Įžymybių pastorius Joelis Osteenas, kaip pranešama, sugrąžino iš federalinės vyriausybės gautą 4,4 mln. JAV dolerių karštį iš socialinės žiniasklaidos.
Pagal Houston Chronicle, Osteenas ir jo bažnyčia gavo paskolą per vyriausybės darbo užmokesčio apsaugos programą, kad apsaugotų nuo koronaviruso pandemijos nukentėjusias įmones.
Tuo metu Osteenas sulaukė plačios kritikos iš tų, kurie manė, kad paskola nereikalinga.
Osteen Leikvudo bažnyčia gavo finansavimą 2020 m. liepos pabaigoje po to, kai ištisus mėnesius „negalėjo surinkti didelių aukų“, Houston Business Journal sakė bažnyčios atstovas Donaldas Iloffas.
Pinigai buvo skirti apmokėti 368 bažnyčios darbuotojams. Pranešama, kad nė vienas iš jų nebuvo skirtas Osteenui, tačiau bažnyčia ir jos pagrindinis pastorius vis dėlto buvo apk altinti dėl paskolos paėmimo.
Lakewood pradėjo teikti asmenines paslaugas nuo 2020 m. spalio vidurio, kai buvo sustabdyta kovo mėn.
„Kaip ir daugelis organizacijų, laikinai užblokuotų dėl pandemijos, ši paskola suteikė Lakewood Church trumpalaikę finansinę pagalbą 2020 m., užtikrinant, kad maždaug 350 jos darbuotojų ir jų šeimų ir toliau gaus atlyginimą ir visas sveikatos priežiūros išmokas“, Bažnyčia sakoma pranešime Houston Chronicle.
Osteeno pamokslus per televiziją ir internete mato daugiau nei 7 milijonai žmonių. Jo 2004 m. knyga „Y our Best Life Now“buvo „New York Times“bestselerių sąraše daugiau nei 200 savaičių.
Apskaičiuota, kad jo grynoji vertė yra 100 mln. USD, todėl daugelis kritikų jį smerkia internete.
„Jokiu būdu ši bažnyčia neturėjo išimti PPP smh“, – internete rašė vienas asmuo.
„Kažkas apie didžiąsias bažnyčias niekada netinka mano dvasiai, aš neisiu į jokią bažnyčią, kurios pastorius nepavadintų mano vardo“, – pridūrė kitas.
„Jei gali sau leisti grąžinti, neturėjo joks verslas“, – sumurmėjo trečdalis.
„Kelių milijonų dolerių vertės verslui neturėtų būti duodama mokesčių mokėtojų pinigų…ypač bažnyčioms, kurios net neprisideda… įžūlumas net to prašyti yra šešėlinis“, – komentavo ketvirtasis.
58 metų pastorius uždirbo turtus dėl knygų pardavimo ir viešo kalbėjimo. Garsiąją Leikvudo bažnyčią jis paveldėjo iš tėvo, pietų baptistų pastoriaus. Joelis bažnyčios pastoriaus pareigas pradėjo eiti 1999 m., mirus tėvui.
Evangelikų bažnyčia, kuri yra Hiustone, Teksase ir yra viena didžiausių JAV. Mažos įmonės galėtų kreiptis dėl PPP paskolų savo bankuose pagal federalinės vyriausybės CARES įstatymo skatinamąjį paketą.
4,4 mln. USD paskola, suteikta Osteeno Leikvudo bažnyčiai, buvo trečia pagal dydį Hiustone išdalinta liepos ir rugpjūčio mėn., praneša „Houston Business Journal“.
Megabažnyčiai, kuri pritraukia apie 52 000 bendruomenių per savaitę, 2020 m. liepos mėn. viduryje buvo suteikta paskola per Bank of America.
Osteenas ir jo bažnyčia anksčiau buvo kritikuojami už tai, kad tariamai neatidarė durų tiems, kuriems jos reikia. Uraganas Harvey Hjustoną nusiaubė dar 2017 m. Daugelis manė, kad Osteen bažnyčia turėjo būti pirmoji, kuri turėjo priimti skurstantiems.
Po atsako, bažnyčia atvėrė duris, kad būtų naudojama kaip prieglauda. Ponas Osteenas tvirtino, kad bažnyčia visada buvo atvira nuo uragano nukentėjusius žmones.
